Naslov romana upućuje na jedan od problema čovečanstva, a to je upotreba čoveka, tj. stavljanje čoveka u funkciju, u službu nekoga ili neke ideje; manipulisanje čoveka zarad nekih ciljeva ili nekih pobuda.
Razvijajući roman, Aleksandar Tišma pokazuje kao rat, uzrokovan raznim interesima ideologijama, zatim niske strasti i niz drugih nagonskih pobuna u miru mogu biti usmereni na upotrebu čoveka.
Da bi što bolje to pokazao na umetnički način, Tišma je u središtu svog romana stavio tri porodice koje su različito struktuirane. Njih vezuje isto mesto , isti vremenski i životni kontekst. One su odvojene – svaka od njih živi u svojoj ulici, ali se međusobno dodiruju i preko pojedinih članova i u određenim situacijama zbližavaju, da bi na kraju došlo do njihovog potpunog rasejanja.
