Zbirka „Teret koji su nosili” objavljena je 1990. godine, a već se tretira kao klasik američke književnosti, obavezna lektira za svakog Amerikanca, knjiga koja od svog nastanka snažno utiče na američku literarnu scenu. “Teret koji sunosili” je briljantna zbirka 22 kratke priče koja se čita kao jedinstvena celina istoga je kritičari tretiraju kao roman. O`Brajan moćno pripoveda o ratu,slobodi, hrabrosti, strahu i žudnji u poluautobiografskoj knjizi inspirisanojnjegovim iskustvom iz Vijetnama, ali je, čini se, manje zainteresovan za samrat, a više za mnoštvo različitih perspektiva koje rat oslikavaju. Knjiga jeprodata u preko dva miliona primeraka širom sveta. Dobilaje brojnenagrade, kao što su France’s Prix du Meilleur Livre Etranger, Chicago TribuneHeartland Prize, ušla je u najuži izbor za Pulicerovu nagradu. Po priči iz oveknjige "Sweetheart of Song Tra Bong" 1998. godine je snimljen film“Soldier`s Sweetheart”. Nekoliko priča iz knjige je dramatizovano za pozorišnoizvođenje. Popularnost ove knjige tokom godina ne jenjava.
