Položaj radničke klase je stvarna osnova i polazna tačka svih društvenih pokreta današnjice, jer on je najveća, najvidljivija krajnost naše postojeće socijalne bede. Francuski i nemački radnički komunizam su njegov direktni, a furijerizam i engleski socijalizam, kao i komunizam nemačke obrazovane buržoazije – indirektni proizvod. Da bi se dala čvrsta podloga socijalističkim teorijama, s jedne, i prosuđivanju o opravdanosti tih teorija, s druge strane, da bi se učinio kraj svim sanjarijama i fantazijama pro et contra, neophodno je upoznavanje stanja u kome živi proletarijat. A to stanje proletarijata postoji u svome klasičnom obliku, u svojoj potpunosti, samo u Britanskoj imperiji, upravo u samoj Engleskoj; u isto vreme, potreban materijal je samo u Engleskoj tako potpuno sakupljen i zvaničnim ispitivanjem utvrđen kako je to potrebno za iole iscrpniji prikaz predmeta. Ja sam imao priliku da u toku dvadeset jednog meseca ličnim posmatranjem izbliza i ličnim dodirom upoznam engleski proletarijat, njegove težnje, njegove muke i radosti, i da to svoje posmatranje istovremeno dopunim koristeći se potrebnim autentičnim izvorima. Ono što sam video, čuo i pročitao obrađeno je u ovom spisu. Ja sam pripremljen na napade sa mnogih strana ne samo protiv mojih gledišta već i protiv navedenih činjenica, naročito ako moja knjiga dospe u ruke Engleza; isto tako dobro znam da će mi se ovde-onde moći dokazati poneka neznatna nepreciznost, koju kod jednog tako obimnog predmeta i tako opsežnog materijala koji je za njega potreban ne bi mogao izbeći čak ni Englez, utoliko pre što ni u samoj Engleskoj ne postoji nijedno delo koje bi kao ovo moje govorilo o svim radnicima; ali ja ni trenutka ne oklevam da englesku buržoaziju pozovem da mi dokaže netačnost ma i jedne jedine činjenice koja ima iole značaja za pogled na celinu – da dokaže sa isto tako autentičnim podacima kao što su oni koje sam ja naveo.
Fridrih Engels
