Edvard ima 23 godina i živi s dedom na zabačenom imanju u Norveškoj. Kao i svi Norvežani, oni se bave poljoprovredom i čuvanjem ovaca. Edvardu nikada mu nije rečeno kako su mu roditelji poginuli u Francuskoj 1971. ali on je uveren da je brat njegovog dede nekako povezan s tom tajnom. Jednog dana, dok je s dedom bio u varoši da kupe namirnice, neko je na njihovom automobilu namalao kukasti krst.
Ljudi u selu su odavno znali da je deda bio nacistički kolaborant i čak se borio Istočnom frontu. Đed ubrzo umire od srca a Edvard u pogrebnom zavodu saznaje da ga tamo već decenijama čeka neverovatan poklon: zanatski zadivljujuće izdeljan mrtvački sanduk od najbolje i najskuplje brezovine na svetu. Neko ga je odavno poslao za njegovog dedu!
Edvard odlučuje da konačno razreši misteriju pogibije roditelja, ostavlja devojku Hanu i odvažuje se na putovanje, koje ga spaja s tajanstvenom Škotlanđankom Gven, odvodi čak na Šetland a potom i na bojno polje iz Prvog svetskog rata u Francuskoj, u blizinu mesta pogibije njegovih roditelja.
Ovaj roman je istinski page turner, tragična i dirljiva priča s mnogo obrta i koja se proteže kroz čitav XX vek.
