Tema romana su Sarajevski atentat i događaji koji su usledili posle Principovih hitaca, u Prvom velikom ratu. Gavrilo Princip, Apis, vojvode Stepa i Živojin Mišić, atentat na prestolonaslednika, Cerska i Kolubarska bitka, odbrana Beograda, jezivi događaji u logorima za Srbe u Doboju, precizno su opisani u istorijskim koordinatama. Istovremeno, ti događaji su kulise na kojima su „strašne godine“ presrele živote običnih seljaka iz familije Vujičić.
Pržulj se čvrsto držao istorijskih činjenica i sleda, ne dozvolivši da zbog romaneskne strukture, umetnička sloboda pobedi istoriju.
