Šesti vek nije jikako bilo vreme mira za Rimsko carstvo. Osvajači su pretili sa svih strana, ali su ubrzo počeli da osećaju strahopoštovanje prema jednom imenu - bio je to Velizar, najbolji general cara Justinijana.
Istorijski roman koji prikazuje život budućeg rimskog cara Klaudija, uz istovremeno ciničan prikaz njegove porodice – Julijevsko-Klaudijevske dinastije – u periodu od Cezarovog ubistva 44.p.n.e. do ubistva cara Kaligule 41.n.e. Dela antičkih istoričara kao što su Kornelije Tacit, Plutarh i Svetonije čije je delo Život dvanaest Cezara Grevs preveo na engleski neposredno pre pisanja romana, imala su izuzetan uticaj na ovo delo. Klaudijev život je inspirisao Grevsa da napiše roman o četiri prva rimska cara (Avgustinu, Tiberiju, Kaliguli i Klaudiju) u formi intimne autobiografije.
