Obilazeći Ameriku prve polovine dvadesetog veka, ponajviše peške, potekao iz sirotinje, po ubeđenju levičar i komunista, podizao je moral toj istoj sirotinji pevajući pod sloganom „Ova mašina ubija fašiste“ ispisanim na njegovoj gitari. Izrazito sociopolitički osvešćen, pokušavao je da uz pomoć države institucionalizuje ideju izgradnje jeftinih kuća za siromašno stanovništvo, što je diljem Amerike živelo u drvenim straćarama koje su, kao i čitave slojeve zemlje, tridesetih godina uništavale strašne peščane oluje (Dust Bowl). Ova njegova gotovo fiks-ideja masovnog jeftinog zidanja kuća od čerpića, na suncu sušene opeke, nije uspela, te se u vreme američke Velike depresije pretvorila u Gatrijev lični politički protest protiv banaka i vlasnika zemljišta. No, šezdeset i šest godina kasnije pred svetom je, makar, autorska knjiga sa tom temom i originalnim Gatrijevim crtežima.
