Godine 1838. Marijana Givens, odvažna mlada dvadesetogodišnja žena, poslata je u Indiju da pronađe prikladnog muža. Putujući kao prevodilac, pridružuje se pratnji lorda Oklanda, britanskog guverner-generala, na putu preko Indije sa vojskom od deset hiljada ljudi, koji je krenuo da se sastane sa znamenitim Randžitom Singom, maharadžom Pandžaba.
Željni mladi oficiri takmiče se za Marijaninu naklonost, ali ona se zaljubljuje u Indiju: u natovarene slonove koji gaze kroz prostranstvo i divljinu; u mirise egzotične hrane u udaljenim logorima; u zagonetnog učitelja koji će biti njen vodič kroz starosedelačke jezike i običaje.
