Povratnici su očaravajuća priča dečaka Ruija koji je, zajedno s majkom i sestrom, uz još stotine hiljada Portugalaca prinuđen da napusti Angolu nakon proglašenja nezavisnosti te zemlje. Napuštanje sopstvenog doma, uprkos činjenici da odlaze u „prestonicu“, ispunjeno je teskobom ove krnje porodice, naročito zbog neizvesne sudbine oca koji biva zarobljen. Kada dve naizgled suprotstavljene reči – izbeglice i povratnici – postanu sinonimi, onda se duboko preispituje istina o kolonijalizmu, a surovo proterivanje sa ognjišta postaje svojevrsna priča o istoriji jedne imperije.
Rui i ostali sapatnici s teškom mukom pokušavaju da nađu mesto u novoj sredini, zauvek obeleženi svojom različitošću i, najčešće, svedeni na maštu i nadanja.
„(Portugal je) zemlja u kojoj postoji šaka ljudi koji odbijaju da gurnu glavu u pesak, oni skidaju slojeve laži koja prekriva naše vreme. Ti ljudi su hrabri, ti ljudi su sjajni. Dulse Marija Kardozo pripada toj grupi ljudi i, nakon Povratnika, ona treba da bude primljena u panteon velikih pisaca, onih koji pišu iz dubine duše.“
Público, Portugal
„Stil Dulse Marije Kardozo poseduje izvanrednu silinu, čini da život naprosto izvire iz stranica koje čitamo. Rui i svi ostali čiji se putevi ukrštaju s njegovim prestaju da budu likovi jedne priče, da bi nam ušli u život kao da su deo nas samih.“
O Estado de S. Paulo, Brazil
