Nezadovoljstvo mestom činovnika u službi vojvode Karla Avgusta navelo je Getea da krene na veliko putovanje po Italiji, koje će potrajati dve godine i inspirisati ga da napiše neke od najlepših stihova u istoriji svetske lirike.
Na delima Mikelanđela, Rafaela, Paladija otkrivao je suštinu umetnosti kojoj je priroda bila uzor i koja je ostvaria meru sadržaja i forme, harmoničan odnos između pojedinačnog i celine. Neobuzdana snaga čulne ljubavi, istinska radost življenja, toplina, nežnost i tuga ispunili su Geteove “Rimske elegije”.
