Svojom prvom zbirkom pripovedaka Džems Džojs pokušava da realistično dočara i razotkrije moralno posrnuće i prljavštinu koja je, po njemu, početkom veka preplavila Irsku, i da tako učini prvi korak na njenom uklanjanju. Međutim, samozadovoljni svet nije hteo da prihvati tu neprijatnu istinu tako da je ova knjiga dugo tražila izdavača... Svojom prvom zbirkom pripovedaka Džems Džojs pokušava da realistično dočara i razotkrije moralno posrnuće i prljavštinu koja je, po njemu, početkom veka preplavila Irsku, i da tako učini prvi korak na njenom uklanjanju. Međutim, samozadovoljni svet nije hteo da prihvati tu neprijatnu istinu tako da je ova knjiga dugo tražila izdavača.
Prvi roman Dostojevskog. Roman koji nastavlja tradiciju ruske književnosti istražujući dušu malog čovjeka, udubljujući se u njegov unutrašnji svijet. Ovo je i prvi roman u ruskoj književnosti gdje je mali čovjek progovorio sam za sebe.
Roman je napisan u formi pisama i predstavlja prepisku između Varenjke Dobrosjolove i starijeg činovnika Djevuškina. U svojim pismima Varenjka i Djevuškin opisuju jedno drugom svoj bijedni i jadni život, život pun patnji, intriga i spletki. Ova forma omogućila je autoru da na jedinstven način izrazi duševnu ljepotu svojih junaka, njihova osjećanja i mišljenja o raznim pitanjima. Većina likova koji se pojavljuju u djelu predstavljaju male ljude koji teže da očuvaju svoje dostojanstvo.
Ovim romanom Dostojevski unosi nov način razumijevanja pojma bijedni ljudi. On akcenat stavlja na riječ ljudi, a ne na riječ bijedni.
