Roman Mrtve duše neizmerno je uticao na dalji razvoj velike ruske književnosti. Čičikov, taj "trgovački putnik iz Hada", kako ga je opisao Nabokov, oličenje je duha "pošlosti" (patvorenost, kič, banalnost), bolesti koja je uveliko zahvatila celo čovečanstvo, i zato su Mrtve duše sada čak i aktuelnije nego u vreme kada su napisane. Gogolj je već tada, pre skoro dva veka, sagledao u feudalnoj Rusiji novo doba, u kome je novac pokretač svega, i u kome se sve može kupiti, pa i čovečja duša.
